古代商人的家书中除了问候之外，还有麦子谷子之类的价格信息。
在对待花钱的问题上，西门庆是个“分裂人”。有时候，他小气得要命，为家人买金华酒等琐事，反复叨念，不厌其烦；还特意赊了便宜的酒，以杜绝饮酒上的奢侈浪费。但有些时刻，他又一掷千金，慷慨大方，仿佛完全变了一个人。
中国传统文化重农轻商，商人的形象历来不好。“唯利是图”“为富不仁”“爱财如命”，成为商人洗刷不去的面上黥文。在宋元话本中，商人形象十个有九个是守财奴、吝啬鬼。《古今小说·宋四公大闹禁魂张》中刻画的京城开质库（当铺）的张员外，就是彼时商人的一个标本：
这员外有件毛病：要去那虱子背上抽筋，鹭鸶腿上割股，古佛脸上剥金，黑豆皮上刮漆，痰唾留着点灯，捋松将来炒菜。这个员外平日发下四条大愿：一愿衣裳不破，二愿吃食不消，三愿拾得物事，四愿夜梦鬼交。是个一文不使的真苦人。他还地上拾得一文钱，把来磨做镜儿，捍做磐儿，掐做锯儿，叫声“我儿”，做个嘴儿，放入箧儿。人见他一文不使，起他一个异名，唤做“禁魂张员外”。
一次张员外见伙计把两文钱给了乞丐，就呵斥：“好也，主管！你做什么把两文撇与他？一日两文，千日便两贯！”他不但把钱抢回来，还把乞丐打了一顿——这就是宋元人眼中商人的猥琐形象。
西门庆在吃酒问题上，还显现着“禁魂张”的遗传因素，但在另外的场合，他却显露出“西门大官人”的风度与气派来。小说第十八回，西门庆得知亲家的后台杨戬倒台，自己的名字也上了“黑名单”，赶紧派仆人来保、来旺携重金到京城去寻门路、找关系。
来保先寻到权臣蔡京的儿子蔡攸处，献上一张“白米五百石”的揭帖——在明代官场，那是“白银五百两”的隐语，相当于一张五百两银子的银票。蔡攸于是“热心”地指点来保去找专管此案的“当朝右相、资政殿大学士兼礼部尚书”李邦彦，并且主动写了一封介绍信，还派人陪同前往。李邦彦见到人情信以及来保呈上的礼物揭帖，随手把案卷上杨戬亲党西门庆的名字，改成“贾庆”。这两个字的改动，代价是“五百两金银”。
